Správní obvod obce s rozšířenou působností Mohelnice leží na západě Olomouckého kraje a sousedí se správními obvody obcí s rozšířenou působností Zábřeh, Uničov a Litovel. Celkovou rozlohou 18 838 ha se společně se správními obvody Konice a Lipník nad Bečvou řadí mezi tři nejmenší správní obvody obcí s rozšířenou působností (ORP) Olomouckého kraje.

ORP Mohelnice je vymezeno územím obcí Klopina, Krchleby, Líšnice, Loštice, Maletín, Mírov, Mohelnice, Moravičany, Palonín, Pavlov, Police, Stavenice, Třeština a Úsov. Co do počtu obcí je ORP Mohelnice druhým nejmenší správním obvodem mezi 13 správními obvody obcí s rozšířenou působností. Z celkového počtu obcí byl třem udělen statut města (Loštice, Mohelnice a Úsov). Hustota zalidnění obyvatelstva je o 20 % nižší než hustota zalidnění v celém kraji. Na 1 km² žije 99 osob.

Registrovaná míra nezaměstnanosti k 31. 12. 2003 dosáhla 11,2 %. Podle obcí byla nejvyšší nezaměstnanost v obci Maletín (27,8 %).

K 31. 12. 2003 žilo v ORP Mohelnice 18 737 obyvatel, z toho 9 194 mužů a 9 543 žen. Z dlouhodobého hlediska se počet obyvatel správního obvodu výrazně neměnil. Pouze v letech 1970 až 1991 počet obyvatel vzrostl o 1 550 osob (tj. růst o 9,2 %). Od roku 1991 počet obyvatel mírně klesal nebo stoupal, nikdy se však meziročně nezměnil o více jak 1 %.

V letech 1970 – 2003 se většinou rodilo více chlapečků než holčiček. Přesto jsou některé roky výjimkou. Například v roce 2002 se narodilo o 44,4 % více děvčátek. Podíly mužů a žen na celkové populaci zůstaly za posledních 33 let téměř stejné. Žen bylo v celkové populaci v průměru 50,8 %, mužů pak 49,2 %.

Obyvatelstvo stárne. Průměrný věk obyvatel se rok od roku zvyšuje. Zatímco k 31. 12. 1991 byl průměrný věk mužů 33,4 let, o dvanáct let později se již muži dožívali v průměru o 3,5 roku vyššího věku. Stejně je tomu i v ženské populaci. Za posledních 12 let vzrostl průměrný věk žen o 3,7 let. Navíc ženy se dožívají vyššího věku než muži. Ve věkové skupině 85 a více letých bylo v roce 1991 téměř dvakrát více žen než mužů a tyto rozdíly se stále zvyšují. V roce 2003 již připadlo na 100 mužů starších 85 let 310 žen stejného věku.

Osob v důchodovém věku přibývá, dětí ve věku 0 – 14 ubývá. Změnil se životní styl obyvatelstva. Lidé cestují, studují, užívají si života. Děti si pořizují v pozdějším věku nebo vůbec. Z níže uvedené tabulky je vidět, jak se v období let 1970 – 2003 měnily podíly obyvatel předproduktivního, produktivního a poproduktivního věku. V roce 1970 se děti ve věku 0 – 14 let podílely na celkové populaci 24,1 % a osob starších 60 let bylo 15,1 % celkové populace. Od roku 1970 se tyto podíly výrazně změnily. Počet osob starších 60 let se přibližoval počtu dětí do 14 let věku a v roce 2003 jej již překročil.

Nejstaršími obcemi (obce s vysoký podílem osob starších 60 let) jsou především obce Stavenice (z celkové počtu obyvatel je 22,6 % osob starších 60 let) a Moravičany (22,2 %). Naopak nejvyšší podíl dětské složky v populaci mají obce Maletín (22,2 %) a Mírov (21,3 %).

Budeme-li věkovou strukturu obyvatelstva hodnotit ukazatelem „index stáří“ (poměr dětské složky v populaci k obyvatelstvu v poproduktivním věku), zjistíme, že na 100 dětí ve věku 0 –14 let připadalo v roce 1970 celkem 63 osob starších 60 let, resp. 42 osob starších 65 let. V roce 2003 poměr dětí k počtu osob v poproduktivním věku vzrostl. Na 100 dětí připadalo 110 osob starších 60 let, resp. 79 osob starších 65 let. Bude-li se i nadále rodit méně dětí, je zřejmé, že budoucí populace pracujících bude příliš malá na to, aby uživila budoucí penzisty.

Klesající úmrtnost a prodlužující se střední délka života se ve vývoji věkové struktury obyvatel projevuje stálým růstem podílu obyvatel vyšších věkových skupin. Vývoj demografických změn je dobře vidět na kresbě „stromu života“ (graf „Věková struktura obyvatelstva ORP Mohelnice“). Oproti roku 1993 se výrazně zmenšila základna „stromu života“ a také se během posledních 10 let zúžily větve. V roce 2003 se narodilo o 79 (tj. o 33,5 %) dětí méně než před deseti lety. Z tvaru „stromu života“ je patrná natalitní vlna po ukončení 2. světové války. Vyšší porodnost zůstala zachována přibližně do poloviny padesátých let. Vznikla tak nová početná generace, jejíž plodnost vrcholila v sedmdesátých letech. Bohužel už se nedostavilo zvýšení porodnosti připadající na přelom 20. a 21. století a od devadesátých let porodnost stále klesá.

Školství je ve správním obvodu Mohelnice zastoupeno 11 mateřskými školkami a 9 základními školami (z toho 5 základních škol je pouze nižšího stupně, tzn. 1. – 5. ročník). Pro sociální péči jsou ve správním obvodu tři domy s pečovatelskou službou a dva penziony pro důchodce.

Mateřské školy měly k 1. 9. 2003 celkovou kapacitu 671 dětí. K 30. 9. 2003 mateřské školky navštěvovalo celkem 566 dětí. Pouze v jedné školce je plně využita její kapacita. Ostatní školky se potýkají s nižším počtem dětí, jejichž věk odpovídá docházce do školky. Také kapacita základních škol není plně využita. K 1. 9. 2003 byla rovna 2 902 žáků, ale ve skutečnosti se v nich k 30. 9. 2003 učilo pouze 1 971 dětí.

Přetrvávající úbytek dětí se bude podepisovat na osudu některých školek. Školky budou ztrátové a nebude-li jim udělena výjimka, bude docházet k jejich rušení. Stejný osud čeká i základní školy, do kterých z mateřských škol bude ročně odcházet čím dál méně dětí.

Opačná situace nastane u penzistů. Se stárnutím populace se bude jejich počet zvyšovat a také poroste zájem o umístění v zařízeních sociální péče, jejichž kapacita bude nedostačující. V roce 2003 bylo ve správním obvodu Mohelnice celkem 26 bytů v domech s pečovatelskou službou. Ve dvou penzionech pro důchodce žilo 126 osob. Podíváme-li se na tabulku možného vývoje počtu penzistů, zjistíme, že jejich počet se bude výhledově do roku 2010 rychle zvyšovat. Problém stárnutí populace se bude muset řešit změnou celé ekonomiky a veřejných financí.