2.1 Vývoj počtu obyvatel

Podle výsledků posledního sčítání zaujímal okres Rakovník počtem 54 084 obyvatel poslední dvanácté místo v rámci okresů Středočeského kraje. Hustotou 58,2 obyvatel na 1 km² se řadil rovněž na 12. místo v kraji, poměrně hluboko pod krajským průměrem, který byl 101,7 obyvatele na 1 km². V rámci celé České republiky patřil okres Rakovník počtem obyvatel na 72. místo.

Stejně jako řada jiných okresů, vykazuje okres Rakovník trvalý pokles počtu obyvatel. V roce 1961 měl téměř 60 tisíc (59 459) obyvatel, za dvacet let se počet snížil na 56 759 a při sčítání v roce 2001 vykazoval pouze 54 084 osob. Proti roku 1961 se snížil počet obyvatel v okrese Rakovník o 5 375, což představuje 9,0 %. V posledním sledovaném období, tj.mezi sčítáními v roce 2001 a 1991představoval úbytek obyvatel celkem 1 068 osob, což představuje 1,9 procenta.

Úbytek obyvatelstva nebyl na území okresu rozložen rovnoměrně. Relativně příznivější podmínky (bydlení, pracovní příležitosti, vzdělání apod.) ve městech měly značný vliv na vylidňování menších obcí. Rozvoj bytové výstavby a větší množství pracovních příležitostí motivoval mnoho mladých lidí k přestěhování do obou měst. Jde celkem o přirozený jev, neboť je zde soustředěn veškerý průmysl okresu. Negativním důsledkem této tendence je vylidňování venkova, což vede ke stárnutí venkovského obyvatelstva, chátrání domovního fondu a celkovému kulturnímu úpadku na venkově.

V letech 1961–2001 vzrůstal poměrně rychle podíl obyvatel bydlících ve městech. V roce 2001 bydlelo na území dnešních dvou měst celkem 21 749 obyvatel, to je o 6 342 více než v roce 1961. Podíl obyvatelstva bydlícího ve městech se v tomto období zvýšil z 25,9 % na 40,2 %. To znamená, že na zbývajících 83 obcí připadá 59,8 % obyvatel okresu.

I když se v posledním desetiletí rychlý nárůst obyvatelstva ve městech zpomalil nebo zastavil, došlo přesto v období let 1961–2001 k poměrně výraznému nárůstu městského obyvatelstva. Nejvyšší nárůst v tomto období zaznamenalo město Rakovník, kde se počet obyvatel zvýšil o 4 739 osob, to je o 39,6 %, vysoký nárůst o 1 603 osob, t.j. o 46,4 % zaznamenalo město Nové Strašecí.

Nepříznivé vývojové trendy v počtu obyvatel dokresluje i populační vývoj v posledních deseti letech, který ostatně pokračuje už z let 1980-1990. Tento vývoj je charakterizován poměrně výraznými úbytky obyvatelstva přirozenou měnou, tedy rozdílem mezi počtem narozených a zemřelých osob. Tyto úbytky zdaleka nejsou a nemohou být kompenzovány podstatně menšími přírůstky obyvatelstva v důsledku vyššího počtu přistěhovalých osob oproti osobám, které se z okresu vystěhovaly. Jak ukazuje i následující tabulka, k migračnímu přírůstku došlo pouze v šesti ze sledovaných deseti posledních let a přirozený přírůstek obyvatel je trvale záporný. Jediným rokem s celkovým kladným přírůstkem byl rok 1998.

Tab. 5 Bilance pohybu obyvatelstva v letech 1991 - 2000

Jak už bylo dříve řečeno, v období mezi posledními sčítáními poklesl počet obyvatel okresu o 1 068 osob. V letech 1991 - 2000 se narodilo celkem 5 209 dětí ( o 25,9 % méně, než v předchozím desetiletí), naproti tomu zemřelo celkem 7 083 osob. Znamená to, že přirozený úbytek činil 1 874 osob. V uvedeném období se do okresu přistěhovalo celkem 7142 osob a 6 708 osob se z okresu vystěhovalo. Migrací došlo tedy k přírůstku obyvatel o 434 osob, ale v důsledku vysokého přirozeného úbytku došlo k celkovému úbytku obyvatel okresu. Nepříznivou skutečností je, že úbytek obyvatelstva přirozenou měnou je v podstatě trvalého charakteru, protože ani v jednom z posledních sledovaných dvaceti roků nebyl zaznamenán přirozený přírůstek obyvatel.