Nezaměstnanost se zjišťuje jednak podle metodiky ILO (International Labour Organization) takzvaným výběrovým šetřením pracovních sil (VŠPS). Zde se za nezaměstnané považují všechny osoby patnáctileté a starší, které v průběhu referenčního týdne souběžně splňovaly dále uvedené tři podmínky: - nebyly zaměstnané - hledaly aktivně práci - byly připraveny k nástupu do práce a to nejpozději do 14ti dnů. Dalším způsobem zjišťování nezaměstnanosti (který dříve používalo Ministerstvo práce a sociálních věcí) získáme takzvanou míru registrované nezaměstnanosti. Registrovaní nezaměstnaní představují tu část nezaměstnaných, která pro aktivní hledání zaměstnání využívá služeb profesionálních organizací, ať již státních (úřady práce) nebo soukromých (zprostředkovatelny práce). Míra nezaměstnanosti procentuálním způsobem vyjadřuje podíl nezaměstnaných (čitatel) na celkové pracovní síle (jmenovatel).
Od roku 2012 byl ukazatel Míra registrované nezaměstnanosti nahrazen ukazatelem Podíl nezaměstnaných osob, kde v čitateli jsou dosažitelní uchazeči o zaměstnání ve věku 15–64 let registrovaní na úřadech práce a ve jmenovateli počet obyvatel stejného věku.
Další podrobné informace o Výběrovém šetření pracovních sil (VŠPS) najdete v přehledu metodiky.