Městský úřad Zábřeh je obcí s rozšířenou působností, který má pod svou správou 28 obcí. Celkovou rozlohou 26 727 ha se ORP Zábřeh řadí na 7. místo mezi 13 ORP v Olomouckém kraji.

Každé samosprávě záleží na tom, aby jí spravované území prosperovalo. Není to jednoduché, neboť i ORP Zábřeh je dlouhodobě stižena vysokou nezaměstnaností. Čím více lidí v regionu je zapojeno do pracovního procesu, tím lepší ekonomická situace. Bohužel, právě nezaměstnanost, která je jedním z prioritních ekonomických ukazatelů, dosáhla v roce 2003 výše 12,1 % a v absolutních číslech to znamená, že přes dva tisíce lidí z kategorie ekonomicky aktivních bylo bez práce. Z obcí ORP Zábřeh měla nejvyšší míru nezaměstnanosti obec Hynčina (26,2 %). Ekonomickému rozvoji území nepomůže ani fakt, že populace v ORP stárne.

K 31. 12. 2003 bylo na území ORP Zábřeh přihlášeno k trvalému pobytu celkem 33 868 osob, což je o 4 255 obyvatel více než v roce 1970. Z následující analýzy však plyne, že to není rozhodující ukazatel. Zásadní je skutečnost, že v hodnoceném období 1970 – 2003 se změnilo věkové složení obyvatelstva.

Podíl dětí ve věku 0 – 14 let v roce 1970 v ORP dosáhl 24,6 % z celkového počtu obyvatel, ale o 33 let později, tj. na konci roku 2003 podíl dětí ve věku 0 – 14 let klesl na 16,4 %.

V roce 1970 bylo v ORP Zábřeh celkem 7 280 dětí do 14 let, v roce 1980 jejich počet kulminoval a dosáhl výše 8 464 dětí, ale v roce 2003 to bylo 5 554 dětí.

Podíly věkové kategorie obyvatel 15 – 59 letých se také změnily. Stoupající podíly tzv. produktivní složky obyvatel (z 58,8 % v roce 1970 na 65,3 % v roce 2003) by mohly působit dojmem, že je vše v pořádku, ale je to jen zdáním, neboť v následujících letech budou podíly klesat.

Na počátku hodnoceného období, tj. v roce 1970 bylo v ORP celkem 17 422 obyvatel ve věku 15 - 59 let. V roce 2003 bylo v ORP 22 126 obyvatel ve věku 15 – 59 let. Demografický vývoj produktivní části obyvatel signalizuje velké změny z toho důvodu, že se rodí málo dětí, jejich počty se snižují a budou klesat i počty této věkové kategorie a tím pádem bude méně ekonomicky aktivních obyvatel.

Opačná situace, než u dětí do 14 let, je u populace nad 60 let, kde se postupně podíly z celkového počtu obyvatel zvyšovaly. Proč tomu tak je? Klesla porodnost a lidé se dožívají vyššího věku. Na počátku hodnoceného období žilo v ORP celkem 4 911 osob ve věku 60 a více let, ale na konci roku 2003 to bylo už 6 188 osob.

Společnost musí tento fakt akceptovat a připravit se na změny ve způsobu života. Velký rozmach čeká oblast služeb, které budou senioři nezbytně potřebovat.

V celém průběhu analyzovaného období se rodilo více chlapců než dívek, ale rozdíly v počtech narozených nejsou vysoké. Zatímco v roce 1970 podíl dětí mužského pohlaví ve věku 0 – 14 let z celkového počtu mužů v ORP činil 25,5 %, podíl dívek z celkového počtu ženské populace byl nižší o 1,8 procentních bodů, tj. 23,7 %. V roce 2003 podíl chlapců do 14 let dosáhl výše 16,9 % a u dívek do 14 let 16 procent.

Na území ORP Zábřeh v roce 1970 bydlelo 3 702 chlapců a 3 578 děvčat ve věku 0 – 14 let, kdežto v roce 2003 to bylo podstatně méně (2 796 chlapců a 2 758 dívek).

Mužů je více i u produktivní složky obyvatelstva ve věku 15 - 59 let, ale opačný stav nastává u obyvatel ve věku 60 a více let. Ženy se dožívají vyššího věku než muži, a tak podíly mužů a žen dosahují čím dál tím vyšších rozdílů, což dokládá níže uvedená tabulka.

Mužů ve věku 60 a více let v roce 1970 trvale žilo na území OPR celkem 2 064 a v roce 2003 jejich počet dosáhl 2 573 osob. Celkový počet žen v roce 1970 činil 2 847 osob, ale v roce 2003 měly ženy početní převahu nad muži. V ORP žilo 3 615 žen, což jsou skutečně markantní rozdíly, které se budou v dalších letech čím dál tím více zvětšovat právě vlivem dlouhověkosti žen.

To, že obyvatelstvo ORP Zábřeh stárne, dokazuje i zvyšující se průměrný věk obyvatel. V roce 2001 byl průměrný věk v ORP 37,7 let, kdežto v roce 2003 byl průměrný věk obyvatel 38,6 let (muži 37,3 a ženy 39,8 let). V rámci všech ORP v Olomouckém kraji obsadilo ORP Zábřeh výší průměrného věku 5. místo.

Pro mladé lidi s ohledem na prudký nárůst seniorů není výhledová situace příliš optimistická. Už teď nelze spoléhat jen na vyplácenou penzi od státu, každý by měl k této otázce přistupovat aktivně ve vlastním zájmu a myslet na to, že jednou bude taky v penzi.

Index stáří zcela průkazně zviditelní změny v populaci. Vyjadřuje poměr počtu obyvatel ve věku 65 a více let k počtu dětí mladších 15 let. V roce 1991 v ORP na 100 dětí ve věku do 14 let připadlo 49 seniorů, ale v roce 2003 na 100 dětí do 14 let už to bylo 79 seniorů.

V ORP Zábřeh jsou 2 obce, kde počet seniorů, tj. osob ve věku 65 a více let v roce 2003 převážil dětskou složku populace (děti do 14 let). Index stáří v Hrabové dosáhl hodnoty 105 a v Postřelmůvku 102.

Další 2 obce se z demografického hlediska velmi přiblížily skutečnosti, kdy počet seniorů nad 65 let převáží počet dětí. Jedná se o obec Jedlí (index stáří 99) a Zborov (index stáří 97).

Změny ve věkovém složení obyvatelstva jsou dobře viditelné na vzhledu „stromu života“ (graf „Věková struktura obyvatelstva ORP Zábřeh“). Při porovnání vývoje věkové struktury obyvatel v roce 1993 a o 10 let později, tj. v roce 2003 jsou změny nepřehlédnutelné. Na grafu je vidět zúžená základna počtu narozených dětí v roce 2003 ve srovnání s rokem 1993. Jsou zde patrné silné ročníky populace ze 70. a 80. let. Část populace nad 48 let u mužů i žen je rozšířená s protaženým vrcholem přesahujícím stále významněji hranici 73 a více let. Růst populace starých osob má výraznou dynamiku nejvíce zřetelnou u žen.

Na území ORP Zábřeh je 30 mateřských škol s celkovou kapacitou 1 433 dětí (k 30. září 2003 se skutečný počet dětí v MŠ rovnal 1 050 předškoláků). Kapacita základních škol na území ORP je celkem 5 023 žáků, ale počet žáků konci září 2003 činil 3 458. Počty prvňáčků v ORP budou v krátkém horizontu cca 6 let stoupat, ale poté se situace změní, dětí bude ubývat. Žáků, kteří budou končit povinnou školní docházku bude méně. Mnoho školáků dojíždí do ZŠ z okolních obcí. Každá obec má možnost vycházet z tabulky v příloze, kde jsou uvedeny počty žáků, kteří nastoupí do 1. třídy v následných letech a připravit se tak na realitu, která je čeká.

Obce s nejvyšším podílem dětí:

·         Kosov – počet obyvatel 293 dětí do 14 let celkem 67, podíl z populace 22,9 %
·         Hoštejn – počet obyvatel 438, dětí do 14 let celkem 99, podíl z populace 22,6 %
·         Rájec – počet obyvatel 475 dětí do 14 let celkem 96, podíl z populace 20,2 %

Realita dnešní doby je neúprosná, zatímco školáků bude ubývat, tak starých obyvatel bude přibývat. Je na to samospráva připravena? V ORP Zábřeh je pouze 1 domov důchodců (ve Štítech) s 53 obyvateli. Domy s pečovatelskou službou jsou na území ORP 2 se 70 bytovými jednotkami (oba v Zábřehu) a 3 domovy – penziony pro důchodce (také v Zábřehu) s 51 obyvateli.